▲ 경남관광재단 대표이사 임용후보자로 나선 배종천 후보가 의원들의 질의에 답을하고있다.

[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남도의회 문화복지위원회가 16일 (재)경남관광재단 대표이사 임용후보자로 나선 배종천 후보자의 자질과 전문성 결여 문제를 두고 강도 높은 청문회를 진행했다. 

 

창원시의회 의장과 창원시설공단 본부장 등을 역임한 배 후보자를 향해 의원들은 '낙하산 인사' 논란과 급변하는 관광 패러다임에 대한 이해 부족 등을 집중적으로 파고들었다.

 

이날 청문회에서는 후보자의 관광 분야 경력 부재와 이로 인한 전문성 부족 문제가 핵심 쟁점으로 떠올랐다.

 

박병영 의원은 후보자의 정치 이력을 직접 거론하며 "전문성보다 정치적 배경이 우선된 '낙하산 인사'라는 비판에 대해 어떻게 생각하느냐" 날카로운 직격탄을 날렸다. 유계현 의원 역시 역대 대표이사들이 관광 분야 전문가였음을 상기시키며, "직접 경력이 없는 후보자가 전문성 부족을 어떻게 극복할 것인지 구체적인 전략"을 제시하라고 요구했다.

 

이에 대해 배 후보자는 "공공기관 경영 참여 경험을 바탕으로 조직 운영에 자신 있다"고 밝히며, "내부 실무 전문가와 외부 각계 전문가들과 적극 소통하여 전문성 부족 문제를 극복하겠다"고 답했다.

 

후보자가 2020년 8월 이후 4년여간 공적인 경력이 없는 긴 공백기를 가진 점도 도마 위에 올랐다. 

 

김순택 의원은 "후보자가 현장을 떠나 있던 지난 4년은 관광산업의 패러다임이 송두리째 변화한 격변의 시간"이었다고 지적하며, "긴 공백기가 직무수행에 문제가 되지 않는다고 자신할 수 있는가"라며 후보자를 추궁했다.

 

배 후보자는 모두 발언에서 관광을 "청년 인구 유출과 주력 산업 정체를 바꿀 가장 강력한 '게임 체인저'"로 규정하며, '남해안 아일랜드 하이웨이' 연계 체류형 관광 콘텐츠 고도화와 K-방산, 원전 등 미래 전략산업과 연계한 '고품격 산업관광' 창출을 재단의 주요 역할로 제시했다.

 

그러나 비전 실현 가능성에 대한 구체적인 방안은 미흡하다는 지적도 이어졌다. 신종철 의원은 경남이 스마트 관광 플랫폼 구축의 후발주자임을 꼬집으며, "타 지자체와의 격차를 해소할 차별화된 경남형 스마트 관광 전략"과 "관광객 증가와 생태·문화 보존 간의 갈등을 조율할 원칙"을 요구했다.

 

이 밖에도 공공 시설 운영에 대한 책임론과 업계와의 소통 방안에 대한 질의가 제기됐다.

 

박병영 의원은 후보자가 창원시설공단 본부장 재직 시 발생했던 2019년 빙상장 사고 당시 초기 대응 문제를 지적하며, 세코(CECO)와 같은 주요 시설 운영에 대한 위기대응 체계 구축 계획을 따져 물었다. 

 

강용범 의원은 코로나19와 경기 침체로 어려운 경남 관광·여행업계와의 신뢰 구축을 위한 소통 전략을 물었다. 최영호 의원은 모바일 중심의 시대에 맞춘 오프라인 관광안내소의 역할 재정립에 대한 후보자의 견해를 질의했다.

 

박주언 위원장은 "오늘 청문회는 경남 관광의 미래를 이끌어갈 수장의 역량과 도덕성을 도민의 눈높이에서 철저히 검증하는 자리"라며, 질의와 답변을 종합해 판단하겠다고 밝혔다. 

 

문화복지위원회는 이날 오후 비공개로 도덕성 분야 검증을 진행한 뒤 최종 '적합' 또는 '부적합' 의견을 담은 인사청문 경과보고서를 채택할 예정이다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.

 

On the 16th, the Culture and Welfare Committee of the Gyeongnam Provincial Council held an intensive hearing to address the qualifications and lack of expertise of Bae Jong-cheon, the candidate for the position of CEO of the Gyeongnam Tourism Foundation.

 

Council members delved into the controversy surrounding Bae, who previously served as Chairman of the Changwon City Council and Director of the Changwon Facilities Corporation, and his perceived lack of understanding of the rapidly changing tourism paradigm.

 

The key issue raised during the hearing was the candidate's lack of experience in the tourism industry and the resulting lack of expertise.

 

Councilmember Park Byeong-yeong directly addressed the candidate's political background, asking, "What are your thoughts on the criticism that he was appointed as a 'parachute appointment' prioritizing political background over expertise?" Councilmember Yoo Gye-hyun also noted that previous CEOs had been tourism experts and demanded that the candidate present "a concrete strategy for how he will overcome this lack of expertise, given his lack of direct experience."

 

In response, candidate Bae stated, "I am confident in my ability to run the organization based on my experience managing public institutions." He added, "I will actively communicate with internal and external experts to overcome the lack of expertise."

 

The candidate's four-year absence from public service since August 2020 also drew criticism.

 

Representative Kim Soon-taek pointed out that "the past four years, during which the candidate was away from the field, were a time of upheaval, a period that fundamentally shifted the paradigm of the tourism industry." He then questioned the candidate, asking, "Can you be confident that this extended absence will not hinder your performance?"

 

In his opening remarks, candidate Bae defined tourism as "the most powerful 'game changer' capable of addressing the youth population exodus and stagnation of key industries." He proposed that the foundation's key roles include upgrading residential tourism content linked to the "South Coast Island Highway" and creating "high-quality industrial tourism" linked to future strategic industries such as the K-defense industry and nuclear power plants.

 

However, there were continued criticisms that the specific measures to realize the vision were inadequate. Representative Shin Jong-cheol pointed out that Gyeongnam was a latecomer in establishing a smart tourism platform and called for "a differentiated Gyeongnam-style smart tourism strategy that will bridge the gap with other local governments" and "principles to mediate the conflict between increasing tourists and preserving the ecosystem and culture."

 

Questions were also raised regarding accountability for the operation of public facilities and communication with the industry.

 

Representative Park Byeong-yeong pointed out the candidate's initial response to the 2019 ice rink accident, which occurred while he was head of the Changwon Facilities Corporation, and questioned his plans to establish a crisis response system for the operation of major facilities such as CECO.

 

Representative Kang Yong-beom asked about communication strategies to build trust with the Gyeongnam tourism and travel industry, which is struggling due to COVID-19 and the economic downturn. Representative Choi Young-ho inquired about the candidate's views on redefining the role of offline tourist information centers in a mobile-centric era.

 

Chairman Park Joo-eon stated, "Today's hearing will thoroughly examine the capabilities and moral character of the person who will lead the future of Gyeongnam tourism from the perspective of the people of Gyeongsangnam-do," and announced that he would make a judgment based on a comprehensive review of the questions and answers.

 

The Culture, Welfare, and Culture Committee will conduct a closed-door review of the moral character this afternoon and adopt a final personnel hearing report containing a "suitable" or "unsuitable" opinion.

 

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