▲ 국외 공항 수하물 검사 과정에서 적발한 캐리어 내부 진공포장 대마류 압수물 모습.

[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남경찰청 광역범죄수사대는 태국과 캐나다에서 영국·벨기에 등 유럽으로 대마가 든 캐리어를 운반한 조직원 14명을 검거하고 이 가운데 7명을 구속했다고 7일 밝혔다.

 

이들은 2025년 3월부터 12월까지 대마 15~70kg이 담긴 캐리어를 항공 수하물로 위탁하는 방식으로 운반한 혐의를 받고 있다. 조직은 총책, 운반관리책, 모집책, 운반책, 자금세탁책 등으로 역할을 분담한 구조로 운영된 것으로 확인됐다.

 

경찰은 해외에서 우리 국민이 연루된 대마 운반 사건이 잇따르자 관련 정보를 수집해 수사에 착수했고, 국제공조를 통해 유통망 상선까지 특정했다. 베트남 국적 총책 2명과 중국 국적 총책 1명 등 핵심 인물에 대해 인터폴 적색수배를 요청했다.

 

수사 결과 조직은 태국 현지에서 대마를 직접 재배하거나 캐나다 등지에서 확보한 뒤, 국내 모집책을 통해 운반책을 모집해 해외로 출국시키는 방식으로 범행을 이어왔다. 운반책은 유럽 입국 직전 대마가 담긴 캐리어를 전달받아 목적지까지 운반하는 구조였다.

 

특히 영국과 벨기에 등 일부 국가에서 한국인의 입국 절차가 비교적 간소하다는 점을 악용해 내국인을 운반책으로 활용한 것으로 드러났다. 운반 성공 시 고액 수당을 지급하고, 실패 시에도 일부 금액을 지급하는 방식으로 범행 참여를 유도했다.

 

또한 조직은 적발 시 “내용물을 몰랐다”는 취지로 진술하도록 사전에 교육하는 등 수사 회피 전략까지 마련했던 것으로 조사됐다. 그러나 경찰은 출입국 기록과 자금 흐름 분석, 압수수색 등을 통해 고의성을 입증했다.

 

경찰은 범죄수익 6천여만 원에 대해 기소 전 추징보전을 실시해 자금 환수 절차에도 착수했다. 해외에서 검거된 운반책 일부는 현지에서 징역 3년에서 7년 이상의 형을 선고받고 수감 중이다.

 

경남경찰청은 이번 사건이 국제공조 수사의 실효성을 보여준 사례로, 향후 인터폴과 협력해 해외 총책 검거에도 나설 계획이다.

 

경찰 관계자는 단기간 고수익을 미끼로 한 해외 물품 운반 제안은 마약 범죄와 연관될 가능성이 높은 만큼 각별한 주의가 필요하다며, 관련 제안을 받을 경우 반드시 거절해야 한다고 강조했다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.

 

The Gyeongnam Metropolitan Police Agency's Regional Crime Investigation Unit announced that it has arrested 14 members of an organization that transported suitcases containing marijuana from Thailand and Canada to European countries such as the UK and Belgium, and has detained seven of them.

 

They are suspected of transporting suitcases containing 15 to 70 kg of marijuana by checking them in as airline baggage from March to December 2025. It was confirmed that the organization operated with a structure in which roles were divided among a ringleader, transport managers, recruiters, transporters, and money launderers.

 

The police launched an investigation after collecting relevant information following a series of marijuana transport cases involving South Korean nationals overseas, and through international cooperation, identified the main vessels of the distribution network. They requested an Interpol Red Notice for key figures, including two Vietnamese ringleaders and one Chinese ringleader.

 

The investigation revealed that the organization continued its criminal activities by directly cultivating marijuana in Thailand or securing it in places like Canada, and then recruiting transporters through domestic recruiters to send them overseas. The operation was structured so that couriers received suitcases containing marijuana just before entering Europe and transported them to their destinations.

 

It was revealed that the organization utilized Korean nationals as couriers by exploiting the fact that entry procedures for Koreans are relatively simple in certain countries, such as the UK and Belgium. They induced participation by offering high commissions for successful transport and partial payments even in the event of failure.

 

Furthermore, investigations found that the organization had even devised strategies to evade investigation, such as training participants in advance to claim they were unaware of the contents if caught. However, the police proved their intent through analysis of immigration records, financial flows, and search and seizure operations.

 

The police have initiated procedures to recover funds by implementing pre-indictment forfeiture of approximately 60 million won in criminal proceeds. Some of the couriers apprehended overseas have been sentenced to prison terms ranging from three to over seven years and are currently incarcerated.

 

The Gyeongnam Provincial Police Agency stated that this case demonstrates the effectiveness of international cooperation and plans to cooperate with Interpol to apprehend the ringleader overseas. A police official emphasized that special caution is required regarding offers to transport goods overseas lured by high short-term profits, as they are highly likely to be linked to drug crimes, and urged that such offers must be rejecte

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