▲ 국민의힘 강기윤 창원시장 후보

[브레이크뉴스=이성용 기자] 6·3 지방선거를 앞두고 마산 구도심의 해묵은 과제인 ‘(구)롯데백화점 마산점’ 활용 방안에 대해 창원시장과 교육감 후보가 이례적인 정책 공조를 선언하며 지역 정가의 이목이 쏠리고 있다.

 

국민의힘 강기윤 창원시장 후보는 10일, 앞서 권순기 경남교육감 후보가 내놓은 ‘롯데백화점 건물 경남교육청 제2청사 활용’ 공약에 대해 “적극 찬성하며, 마산의 새로운 성장 동력이 될 것”이라는 입장을 밝혔다.

 

‘(구)롯데백화점 마산점’ 폐점으로, 지역민들의 우려를 샀던 롯데백화점 마산점은 마산합포구의 상징적인 장소였다. 권순기 교육감 후보는 이 유휴 공간을 매입해 경남교육청 제2청사 및 복합 교육 문화 공간으로 활용하겠다는 파격적인 공약을 제시한 바 있다.

 

이에 대해 강기윤 후보는 지지 의사를 명확히 했다. ▲교육청 행정 인력과 민원인, 학생 및 학부모 등 대규모 유동 인구가 유입되면서 인근 창동예술촌과 부림시장의 소비가 자연스럽게 살아날 것이라는 분석이다. ▲대형 상업 시설의 폐점 문제를 민간 매각에만 의존하지 않고, 공공기관 유치를 통해 도심 공동화 현상을 막는 ‘공공 주도형 도시 재생’의 모범 사례가 될 수 있다는 점을 강조했다.

 

강 후보는 단순히 찬성하는 것에 그치지 않고, 시장에 당선될 경우 교육청과의 긴밀한 협력을 약속했다. 그는 “권순기 후보와 머리를 맞대고 행정적 지원 방안을 모색해, 가고파 꼬부랑길과 오동동 일대를 잇는 거대한 문화-교육 벨트를 구축하겠다”고 밝혔다.

 

특히 강 후보는 이번 공조가 마산의 지역 불균형 해소에도 큰 역할을 할 것으로 보고 있다. “교육청 제2청사가 마산의 심장부에 들어선다는 것은 단순한 기관 이전이 아니다"며 "교육과 행정이 어우러진 ‘에듀-타운’이 형성됨으로써 젊은 층의 유입이 가속화되고, 결과적으로 마산합포구의 경제 지형 자체가 바뀌는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

 

지방선거가 한 달도 채 남지 않은 시점에서 시장 후보와 교육감 후보 간의 이러한 정책 연대는 유권자들에게 강력한 메시지를 던지고 있다. 당파성을 떠나 지역의 실질적인 현안을 해결하기 위해 ‘원팀’으로 움직이는 모습이 중도층 표심에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

 

지역 정계 관계자는 “대형 백화점 폐점은 마산 경제의 위기 신호였으나, 이를 교육청 청사로 활용하겠다는 발상의 전환이 시장 후보의 지지와 만나면서 실행 가능성이 매우 높아졌다”며 “이번 공약이 마산 구도심 유권자들의 최대 관심사로 떠오를 것”이라고 전망했다.

 

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

Changwon Mayoral Candidate Kang Ki-yoon and Superintendent of Education Candidate Kwon Soon-ki Fully Support Utilizing Masan Lotte Department Store as Second Office Building

 

“Will be a Catalyst for Revitalizing the Commercial Districts of Chang-dong and Burim Markets”

 

With the June 3 local elections approaching, attention in local politics is focused on the unprecedented policy cooperation between the Changwon mayoral and superintendent of education candidates regarding the utilization of the former Lotte Department Store Masan Branch, a long-standing issue in Masan’s old downtown.

 

On the 10th, People Power Party Changwon mayoral candidate Kang Ki-yoon stated his position regarding the pledge previously put forward by Gyeongnam superintendent of education candidate Kwon Soon-ki to “utilize the Lotte Department Store building as the Gyeongnam Office of Education’s Second Office Building,” saying, “I strongly support it, and it will become a new growth engine for Masan.”

 

The former Lotte Department Store Masan Branch, which had caused concern among local residents due to its closure, was a symbolic location in Masan Happo-gu. Candidate Kwon Soon-ki, running for Superintendent of Education, has presented an unconventional pledge to purchase this vacant space and utilize it as the Gyeongnam Office of Education's Second Headquarters and a complex educational and cultural space.

 

Candidate Kang Ki-yoon has clearly expressed his support for this initiative. His analysis suggests that the influx of a large floating population—including Office of Education administrative staff, petitioners, students, and parents—will naturally revitalize consumption in the nearby Chang-dong Art Village and Burim Market. He also emphasized that this could serve as a model example of "public-led urban regeneration," preventing urban hollowing by attracting public institutions rather than relying solely on private sales to resolve the issue of large commercial facility closures.

 

Candidate Kang went beyond mere approval, promising close cooperation with the Office of Education if elected mayor. He stated, "I will put my head together with Candidate Kwon Soon-ki to explore administrative support measures and build a massive culture-education belt connecting the Gagopa Cobblestone Road and the Odong-dong area."

 

In particular, Candidate Kang believes that this collaboration will play a significant role in resolving regional imbalances in Masan. “The establishment of the Office of Education’s second headquarters in the heart of Masan is not merely a relocation of an institution,” they stated. “The formation of an ‘Edu-Town’ where education and administration coexist will accelerate the influx of young people, and consequently, will serve as a catalyst to fundamentally change the economic landscape of Masan Happo-gu.”

 

With less than a month remaining until the local elections, this policy alliance between the mayoral and superintendent candidates is sending a powerful message to voters. Attention is focused on how this move as a ‘one team’ to resolve practical local issues, transcending partisanship, will influence the sentiments of centrist voters.

 

A local political insider predicted, “The closure of a large department store was a signal of economic crisis in Masan, but the shift in thinking to utilize it as an Office of Education building has become highly feasible as it has met with the support of the mayoral candidate.” He added, “This pledge is expected to emerge as a major point of interest for voters in Masan’s old downtown.”

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