▲ 창원특례시청

 

[브레이크뉴스=이성용 기자] 준공 후 5년 넘게 표류 중인 창원시의 장기 숙원 사업인 ‘창원문화복합타운(SM타운)’이 정상화 단계에 진입하기도 전에 법적 소송 패소에 따른 ‘4억 원 상당의 배상금’ 폭탄을 맞았다. 

 

특히 이 막대한 재정적 책임을 두고 공모를 주관한 창원문화재단과 상위 기관인 창원시 간의 ‘책임 공방’이 수면 위로 떠오르고 있어 파장이 예상된다.

 

6일 법조계와 창원시 등에 따르면, 창원문화재단이 창원문화복합타운 총괄감독 최종 합격자를 선정했다가 취소한 처분은 무효라는 1심 법원의 판단이 최종 확정됐다. 재단 측이 실익이 없다고 판단해 항소를 포기함에 따라 판결은 지난 2일자로 효력이 발생했다.

 

재판부는 재단이 주장한 ‘실적증명서 미제출’이 공모지침서상 결격사유에 해당하지 않는다며 당선 취소를 ‘부당해고’로 규정했다. 이에 따라 재단은 당초 임용 예정일(2024년 10월)부터 계약 기간인 2년 동안 해당 감독이 정상 근무했을 경우 받았어야 할 임금과 지연손해금, 소송비용 등을 합쳐 총 4억 여원에 달하는 금액을 지급해야 하는 처지에 놓였다.

 

문제는 이 4억 원의 ‘지급 주체’와 ‘행정적 책임’이 어디에 있느냐는 것이다. 당초 공모지침과 사업 구조상으로는 공모를 직접 수행하고 소송의 당사자가 된 ‘창원문화재단’에 1차적인 지급 책임이 있다. 재단 내부적으로도 임금성 배상금인 만큼 재단 예산에서 지출되어야 한다.

 

그러나 본지 취재를 종합하면, 창원시 관계자 대다수의 시각은 전혀 달랐다. 창원시 관계자들은 “이번 총괄감독 공모사업은 명목상 재단이 위탁받아 진행했을 뿐, 사실상 창원시 문화예술과의 정책 기획과 지휘 아래 움직인 사업”이라며 “재단의 독단적 결정이 아닌 시의 행정적 판단 미스가 개입된 만큼, 최종 책임은 창원시가 져야 한다”고 입을 모았다.

 

또다른 시 관계자는 “재단 예산 역시 결국 시의 출연금과 보조금으로 이루어지기 때문에, 당연히 해당 급여(배상금) 역시 창원시가 예산을 편성해 지급하게 될 것”이라며 행정적·재정적 최종 귀속처가 창원시임을 명확히 했다.

 

결국 기관 간의 책임 떠넘기기와 어설픈 행정 처리가 고스란히 시민의 혈세 4억 원을 허공에 날리는 결과로 이어졌다는 비판을 피하기 어렵게 됐다. 

 

이번 사태는 오는 7월 출범을 앞두고 이제 막 닻을 올린 ‘민선 9기 강기윤 창원시장직 인수위원회’에도 상당한 재정적·정치적 부담으로 작용할 전망이다. 9일 공식 출범한 민선 9기 인수위는 ‘장기 리더십 공백으로 해결이 지연된 현안의 강력한 실행 계획 수립’을 천명했으나, 시작부터 전임 시정의 부실 행정이 남긴 빚덩이를 떠안게 됐다.

 

지역 문화예술계 관계자는 “건물만 지어놓고 5년째 놀리고 있는 창원문화복합타운이 이제는 행정 소송 패소로 혈세까지 낭비하는 골칫덩이가 됐다”며 “민선 9기 인수위가 이 책임 소제를 어떻게 명확히 가리고 정상화 비전을 제시할지 창원 시민들이 매서운 눈으로 지켜보고 있다”고 꼬집었다.

 

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

Changwon Cultural Complex, ‘400 Million Won in Compensation’… Who Is Responsible?

 

Court Confirms ‘Cancellation of Hiring for General Director as Invalid’… Changwon Cultural Foundation Drops Appeal

 

Changwon Cultural Complex (SM Town), a long-cherished project of Changwon City that has been adrift for over five years since its completion, has been hit with a "compensation bomb" amounting to 400 million won following a legal defeat, even before it could enter a normalization phase.

 

In particular, a "dispute over responsibility" between the Changwon Cultural Foundation, which oversaw the public bidding process, and Changwon City, its superior agency, regarding this massive financial liability is surfacing, and significant repercussions are expected.

 

According to legal circles and Changwon City on the 6th, the first-instance court’s judgment that the Changwon Cultural Foundation’s decision to cancel the selection of the final candidate for the General Director position is invalid has been finalized. As the Foundation decided to drop its appeal, deeming it to be of no practical benefit, the ruling took effect on the 2nd.

 

**Changwon Cultural Complex, SM Town, and others** The court ruled that the Foundation’s claim of “failure to submit performance certificates” did not constitute grounds for disqualification under the recruitment guidelines, classifying the cancellation of the selection as “unfair dismissal.” Consequently, the Foundation is now obligated to pay a total of 400 million won, comprising the wages the director would have received had he performed normally for the two-year contract period starting from the originally scheduled appointment date (October 2024), as well as damages for delayed payment and legal costs.

 

The issue lies in determining the “paying entity” and “administrative responsibility” for this 400 million won. Based on the original recruitment guidelines and the project structure, the primary responsibility for payment lies with the “Changwon Cultural Foundation,” which directly conducted the recruitment and became a party to the lawsuit. Internally, as this constitutes compensation for wages, it must be disbursed from the Foundation’s budget.

 

However, based on our comprehensive reporting, the perspective of the majority of Changwon City officials was entirely different. Changwon City officials unanimously stated, “Although the Foundation was nominally entrusted with carrying out this open recruitment project for overall supervision, it was in reality a project operated under the policy planning and direction of the Changwon City Culture and Arts Department.” They added, “Since this involved administrative misjudgment by the City rather than a unilateral decision by the Foundation, Changwon City must bear the ultimate responsibility.”

 

Another city official clarified that Changwon City is the final administrative and financial recipient, stating, “Since the Foundation’s budget is ultimately funded by the City’s contributions and subsidies, the City will naturally allocate the budget to pay the corresponding compensation.”

 

Ultimately, it has become difficult to avoid criticism that the passing of responsibility between agencies and sloppy administrative handling resulted in 400 million won of taxpayers' money being wasted.

 

This incident is also expected to place a significant financial and political burden on the ‘Transition Committee for Mayor Kang Ki-yoon of the 9th Elected Term of Changwon,’ which has just set sail ahead of its launch this coming July. The transition committee for the 9th popular election, which officially launched on the 9th, declared its intention to "establish strong implementation plans for pending issues delayed due to a prolonged leadership vacuum," but from the very beginning, it has been burdened with the debt left behind by the previous administration's mismanagement.

 

An official from the local culture and arts community pointed out, "The Changwon Cultural Complex, which has been sitting idle for five years with only the building constructed, has now become a headache that wastes taxpayer money due to a loss in an administrative lawsuit." He added, "Changwon citizens are watching with keen eyes to see how the transition committee will clearly identify the party responsible for this and present a vision for normalization."

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