▲ 굳게 닫혔던 창원시장실 문이 오는 7월 1일 약 15개월 만에 다시 열린다.

[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원시장실의 굳게 닫혔던 문이 약 15개월 만에 다시 열린다. 전임 홍남표 시장의 공직선거법 위반에 따른 당선무효형 확정으로 1년이 넘는 사상 최장의 권한대행 체제를 이어오던 창원특례시가 마침내 정상 궤도에 오른다.

 

오는 7월 1일, 민선 9기 강기윤 창원시정이 공식 출범한다. 지난 6·3 지방선거에서 승리한 강 당선인은 지난 9일 인수위원회를 출범하고 "시민 우선주의 바탕 위에 기업 경영 마인드를 도입하겠다"며 시정 쇄신을 예고했다.

 

하지만 오랜 기간 수장 공백으로 방향타를 잃었던 창원시의 현주소는 그리 녹록지 않다. 시민들은 새 시정이 시작되자마자 해묵은 대형 난제들을 정면 돌파해 주길 요구하고 있다. 

 

15개월간의 권한대행 체제 동안 창원시의 대형 프로젝트들은 사실상 방치되거나 소송전으로 얼룩졌다. 강 당선인이 가장 먼저 시급하게 해결해야 할 현안 사업은 크게 네 가지다.

 

▲마산해양신도시 건설사업: 민간사업자 선정 과정의 잡음과 갈등으로 장기간 표류 중이다. ▲웅동1지구 개발사업: 개발사업자 지정 취소 처분을 둘러싸고 법적 소송이 장기화하며 진척이 없다. ▲액화수소플랜트 사업: 대주단과 창원산업진흥원 간의 채무 관련 소송에서 창원시가 패소 후 항소하는 등 꼬일 대로 꼬여 있다. ▲창원 제2국가산단: 초기 기획 이후 추진 동력을 잃어 세부 실행 계획의 전면 재정비가 시급하다.

 

새 시정은 취임 직후 이들 사업의 소송 리스크를 면밀히 진단하고, 지속 추진 여부나 과감한 출구전략을 빠르게 결정해야 하는 과제를 안고 있다. 강 당선인은 선거 기간 중 ‘대한민국 1등 일자리 도시’를 표방하며 ‘일자리 10만 개 창출’과 ‘에너지 연금 100만 원 지급’ 등 파격적인 경제 공약을 내걸었다. 

 

특히 시민들의 관심이 높은 ‘마창대교 통행료 무료화(경남도 추가 할인 반영 후 부족분 시비 전액 부담)’ 등, 임기 초반 창원시의 건전 재정 기조를 유지하면서 어떻게 가시적인 성과를 낼지가 성패를 가를 분수령이다.

 

새 시정의 발목을 잡을 수 있는 가장 큰 변수는 거대 민주당과의 관계 설정이다. 이번 선거 결과 창원특례시의회(전체 45석)는 국민의힘 23석 vs 더불어민주당 21석·진보당 1석 구조로 재편됐다. 범야권이 22석을 차지하며 사실상 여소야대에 가까운 팽팽한 균형을 이루게 됐다.

 

지난 민선 8기(국민의힘 27석, 민주당 18석)와 비교해 민주당의 견제 권한이 막강해진 만큼, 조례 제정과 예산안 통과를 위해서는 민주당과의 전략적 협치가 필수적이다. 강 당선인은 지난 9일 기자회견을 통해 "시민을 위한 합리적인 제안이라면 흔쾌히 수용하겠다"고 밝힌 바 있다.

 

현재 가동을 시작한 창원시장직 인수위원회(위원장 조청래)는 기획·조정, 경제·산업, 정주·행복, 안전·건설·보건 등 4개 분과로 나뉘어 실·국별 업무보고에 돌입했다. 정식 취임인 7월 1일 전까지 약 3주 동안 해묵은 과제들의 우선순위를 가려내고 세부 로드맵을 확정한다는 계획이다.

 

지역 정가 관계자는 "15개월이라는 전무후무한 수장 공백기를 거치며 창원시 공직사회의 피로감과 시민들의 실망감이 극에 달한 상태"라며, "민선 9기 강기윤 시정은 취임과 동시에 '인수 기간'이라는 허니문 없이 곧바로 시험대에 오르게 될 것"이라고 진단했다.

 

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

Changwon City Administration, Halted for 15 Months, Opens Doors on July 1st 'Carrying the Hopes of 1 Million Changwon Citizens'

 

Four Major Overarching Issues, Including Masan Marine New City and Liquid Hydrogen, Adrift... City Council's Collaborative Governance Faces Test

 

The firmly closed doors of the Changwon Mayor's Office will reopen after approximately 15 months. Changwon Special City, which had been operating under the longest-ever acting mayoral system for over a year following the confirmation of the invalidation of former Mayor Hong Nam-pyo's election due to violations of the Public Official Election Act, is finally getting back on track.

 

On July 1st, the 9th popularly elected administration of Changwon Mayor Kang Ki-yoon will officially launch. Mayor-elect Kang, who won the June 3rd local elections, launched a transition committee on the 9th and signaled a reform of city administration, stating, "I will introduce a corporate management mindset based on a citizen-first approach." However, the current situation of Changwon City, which has lost its direction due to a prolonged leadership vacuum, is far from easy. Citizens are demanding that the new administration tackle long-standing major challenges head-on as soon as it begins.

 

During the 15-month period of acting leadership, Changwon City's major projects were effectively neglected or marred by legal battles. There are four major pending projects that Mayor-elect Kang must prioritize resolving urgently.

 

▲ Masan Marine New City Construction Project: It has been adrift for a long time due to noise and conflict surrounding the private developer selection process. ▲ Ungdong District 1 Development Project: There has been no progress as legal battles over the cancellation of the developer designation have dragged on. ▲ Liquefied Hydrogen Plant Project: The situation has become extremely complicated, with Changwon City appealing a debt-related lawsuit lost between the lending syndicate and the Changwon Industrial Promotion Agency. ▲ Changwon 2nd National Industrial Complex: Having lost momentum since the initial planning, a complete overhaul of the detailed implementation plan is urgently needed.

 

The new administration faces the challenge of closely assessing the litigation risks associated with these projects immediately after taking office, and swiftly deciding whether to continue them or devise a bold exit strategy. During the election campaign, Mayor-elect Kang campaigned on the platform of making Changwon the "No. 1 Job City in South Korea," putting forward unconventional economic pledges such as "creating 100,000 jobs" and "providing a 1 million won energy pension."

 

A critical turning point that will determine success or failure is how the administration achieves tangible results while maintaining Changwon City's sound fiscal policy in the early stages of its term, particularly regarding the highly anticipated "Masan-Changwon Bridge toll-free policy (with the city fully covering any shortfall after reflecting additional discounts from Gyeongsangnam-do)."

 

The biggest variable that could hinder the new administration is how it establishes its relationship with the dominant Democratic Party. As a result of this election, the Changwon Special City Council (45 seats in total) has been restructured into a composition of 23 seats for the People Power Party versus 21 seats for the Democratic Party and 1 seat for the Progressive Party. With the pan-opposition bloc securing 22 seats, a tight balance has been achieved that is effectively close to a situation where the opposition holds the majority.

 

Compared to the previous 8th popular election (27 seats for the People Power Party and 18 for the Democratic Party), the Democratic Party's power to act as a check has become formidable; consequently, strategic cooperation with the Democratic Party is essential for enacting ordinances and passing the budget. Mayor-elect Kang stated at a press conference on the 9th, "I will readily accept any reasonable proposals for the benefit of the citizens."

 

The Changwon Mayoral Transition Committee (chaired by Cho Cheong-rae), which has begun operations, has been divided into four subcommittees—Planning & Coordination, Economy & Industry, Settlement & Happiness, and Safety, Construction & Health—and has commenced work reports from various departments and bureaus. The plan is to identify priorities for long-standing issues and finalize a detailed roadmap over the approximately three weeks leading up to the official inauguration on July 1. "After going through an unprecedented 15-month leadership vacuum, the fatigue within Changwon City's public service and the disappointment of its citizens have reached their peak," a local political insider stated. "The 9th popularly elected administration of Mayor Kang Ki-yoon will be put to the test immediately upon taking office, without a honeymoon period known as a 'transition period'."

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