▲ 사천시 삼천포 신항 인근 주민들이 관공서 등에 현수막을 걸고 어려움을 호소하고 있다.(사진=독자 제공)

[브레이크뉴스=이성용 기자] 경남 사천시 삼천포 신항 인근에 거대한 ‘정주 여건 갈등의 화약고’가 터졌다. 2026년 2월, 670여 세대 규모의 신축 아파트가 본격 입주를 시작하면서 그동안 예측됐던 항만 환경 문제가 수면 위로 치솟았다. 깨끗하고 쾌적한 삶을 기대하며 입주한 주민들은 이삿짐을 풀자마자 날아드는 정체불명의 분진과 귓가를 때리는 굉음에 직면했다. 

 

이에 분노한 주민들은 사천시장과 경상남도지사를 향해 즉각적인 실력행사에 돌입하며 실효성 있는 대책 마련을 강력히 요구하고 나섰다.

 

여기에 항만의 최일선에 있는 경남항운노조마저 “삼천포항이 당초 설계된 신항 개항 목적과 취지를 완전히 벗어나 변칙적으로 운영되고 있다”는 지적을 쏟아내며 주민들의 목소리에 힘을 실었다.

 

▲ 사천시 삼천포 신항 인근 주민들이 관공서 등에 현수막을 걸고 어려움을 호소하고 있다.(사진=독자 제공)

주민들은 한목소리로 "우리가 겪고 있는 피해는 일상생활의 파괴 수준을 이미 넘어섰다"는 것이다. 삼천포항 배후 주거지에 거주하는 이들은 바람을 타고 날아오는 미세한 검은 가루(비산먼지)와 소음 때문에 빨래 건조는커녕 베란다 창문을 여는 것조차 불가능하다고 토로했다.

 

환경부(국립환경과학원)가 울산대학교 의과대학 등에 의뢰해 2017년부터 2021년까지 진행한 삼천포화력발전소 등 인근 산업 인프라 영향권 내 주민들을 대상으로 진행되었던 과거 대기 환경 농도는 기준치 이내였으나, 주민들의 체내(소변) 유해 물질 농도가 타 지역에 비해 매우 높게 검출되는 심각한 비대칭적 결과를 밝힌 바 있다.

 

이런 주민들의 갈등을 해결하기 위해서는 사천시와 경상남도가 방관자적 입장에서 벗어나 적극적인 행정 권한을 행사해야 한다고 전문가들은 조언하고 있다. 

 

주민들의 생존권이 걸린 목소리가 본격적인 '실력 행사'로 번진 만큼, 경남도와 사천시가 주민과 노조의 요구에 응답해 상생의 대책을 도출할지, 혹은 고질적인 환경 분쟁의 늪으로 방치할지 향후 행보에 지역사회의 눈과 귀가 쏠리고 있다.

 

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

Samcheonpo New Port Residents Demand Countermeasures, Saying “Dust and Noise When Opening Windows”

 

A Powder Keg Explodes with Move-in of Over 670 New Apartment Units… Samcheonpo New Port, Joined by Gyeongnam Port Workers' Union

 

A massive "powder keg of conflict over living conditions" has exploded near Samcheonpo New Port in Sacheon, Gyeongnam.

 

As the move-in process for a newly constructed apartment complex with approximately 670 units began in earnest in February 2026, port environmental issues that had been predicted for some time have surfaced. Residents who moved in expecting a clean and pleasant life were faced with unidentified dust flying in and deafening noises assaulting their ears as soon as they unpacked their belongings.

 

Enraged by this, residents have launched immediate action against the Mayor of Sacheon and the Governor of Gyeongsangnam-do, vehemently demanding the implementation of effective countermeasures. Adding weight to the residents' voices, even the Gyeongnam Port Workers' Union, which stands at the forefront of the port, voiced strong criticism, stating that "Samcheonpo Port is being operated irregularly, completely deviating from the original design and purpose of the new port's opening."

 

The residents unanimously declared, "The damage we are suffering has already gone beyond the level of destroying our daily lives." Residents living in the residential areas behind Samcheonpo Port complained that due to fine black dust (fugitive dust) carried by the wind and noise, it is impossible to even open their balcony windows, let alone dry their laundry.

 

The Ministry of Environment (National Institute of Environmental Research) previously revealed serious asymmetric results in a study commissioned to the Ulsan University College of Medicine and others. The study, conducted from 2017 to 2021 on residents within the influence zone of nearby industrial infrastructure such as the Samcheonpo Thermal Power Plant, showed that while past atmospheric environmental concentrations were within the standard limits, the concentrations of harmful substances in the residents' bodies (urine) were detected to be significantly higher than in other regions. Experts advise that in order to resolve these conflicts among residents, Sacheon City and Gyeongsangnam-do must move beyond a bystander stance and actively exercise their administrative authority.

 

As the residents' voices, which are at stake regarding their right to survival, have escalated into a full-scale "show of force," the eyes and ears of the local community are focused on their future moves to see whether Gyeongsangnam-do and Sacheon City will respond to the demands of residents and labor unions to come up with measures for mutual benefit, or whether they will leave the situation to become a quagmire of chronic environmental disputes.

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